Ensemble à Lourdes 2026. Jeudi 16 avril

« Sois sans crainte… » Ces mots de l’ange à Marie, dans l’Évangile de Luc, ont raisonné tout au long de cette journée de pèlerinage dans le sanctuaire marial. Pour démarrer la journée, les pèlerins, les malades et les hospitaliers ont vécu la messe à la grotte. Lieu où tout a commencé pour Bernadette. Un rendez-vous d’autant plus important que ce jeudi 16 avril marquait l’anniversaire du décès de la petite Bernadette. Le chapelain présent a rappelé à l’assemblée que « chacun est appelé à devenir, à son tour, ‘comblé de grâce’ au ciel, à devenir saint et à se laisser remplir par la grâce du Seigneur ».

Dans son homélie, Mgr Dognin a mis en avant le fil rouge des pèlerinages, « tous les signes que le Seigneur nous donne au cours de nos pèlerinages pour nous aider à grandir dans la foi ». Ces signes, nécessaires pour croire, ne sont pas pour autant des preuves. « Ils ne s’imposent pas. Nous gardons toujours la liberté de croire ou de ne pas croire aux signes. Mais le Seigneur ne nous laisse pas orphelins : Il nous donne des signes.

L’un des beaux signes que nous avons à Lourdes, c’est cette grotte. La grotte est vraiment le cœur de nos pèlerinages. C’est un signe très concret : il y a la roche, que l’on peut toucher. Ici, la Vierge est apparue il y a 168 ans à Bernadette. Il y a cette petite cavité en hauteur, où a été placée la statue de la Vierge : c’est là qu’elle apparaissait. Elle aurait pu apparaître ailleurs, mais ce lieu est repérable, avec cette cavité bien visible. Il y a aussi la plaque, au milieu des bancs, à l’endroit où Bernadette était à genoux pour parler avec la Vierge Marie.

Tout cela est très important pour nous : ce sont des lieux concrets où la Vierge Marie est descendue du ciel, en quelque sorte. Et ce signe en engendre beaucoup d’autres : le fait de se rassembler, comme lors de la messe internationale hier, les millions de visiteurs qui passent devant cette grotte chaque année, les conversions, les miracles aussi, souvent dans le secret des cœurs. » L’évêque de Quimper et Léon a invité chaque pèlerin à  « reconnaître les signes qui nous aident à grandir dans la foi, dans la confiance en Dieu ».

Recevoir l’Eucharistie là où la Vierge est apparue à Bernadette a permis à chaque pèlerin de se préparer à entendre la catéchèse du père Blaise, chapelain de Lourdes. Pendant 45 minutes, il a développé le thème « Bernadette, une figure simple et inspirante pour notre vie, pour ma vie » (catéchèse bientôt disponible en vidéo). « Bernadette était celle que personne ne pouvait attendre, écrit le père Régis-Marie de la Teysonnière, dans son livre sur Bernadette. Cela fait écho aux mots du pape Léon à Monaco. Ce dernier a rappelé que dans la Bible, ce sont les plus petits, les humbles qui écrivent la véritable histoire du monde. À Lourdes, Bernadette s’inscrit dans cette logique, elle est vivante en chacun de nous. Comme elle, nous répondons à l’invitation de la Vierge Marie en venant ici en procession. La vie de Bernadette, son itinéraire est un modèle de notre vie chrétienne. Elle est une figure simple et inspirante pour ma vie aujourd’hui. Bernadette a une foi simple et fait preuve d’humilité. Personne n’aurait parié sur elle et pourtant, la Vierge Marie l’a choisie pour rappeler la bonté de l’amour de Dieu. » Fragilité et soutien, joie dans les difficultés, confiance, humilité, courage, vocation pour les malades… Autant d’aspects de la vie de Bernadette qui doivent résonner dans nos vies, nos cœurs aujourd’hui. Le père Christian Bernard, prêtre accompagnateur du service des pèlerinages, a rappelé à chacun des pèlerins présents les mots de Bernadette : « Je ne suis pas chargée de le faire croire, je suis chargée de vous le dire ». « La réception du message ne nous appartient pas. Mais l’émission, oui. À nous de trouver les mots. »

Dans le même temps, les jeunes ont entendu une catéchèse sur le sacrement de réconciliation, avant d’aller visiter le château de Lourdes. Les enfants, pris en charge par le service diocésain de la catéchèse, ont également profité de la visite, avant de se retrouver à la maison de la petite Bernadette pour confectionner un chapelet. La petite équipe est ensuite allée dire, cet après-midi, le chapelet devant la grotte.

Mgr Dognin est allé à la rencontre du Voyage de l’Espérance (groupe du Secours catholique), qui participe au pèlerinage. Un temps d’échanges, avant que le groupe vive des ateliers dans la Cité Saint-Pierre.

Les pèlerins et les jeunes ont vécu le chemin de croix, dans la prairie ou sur le chemin des Espélugues. En fin d’après-midi, chacun était invité à participer à la procession eucharistique. Les jeunes avaient, eux, rendez-vous pour la messe dans la basilique Notre-Dame du Rosaire. Dans la soirée, la Pastorale des Jeunes a proposé et animé une veillée Miséricorde, pendant laquelle celles et ceux qui le souhaitaient ont pu recevoir le sacrement de la réconciliation, vivre un temps de louange et d’adoration du saint sacrement.